¿Quién corre más riesgo al exponerse al mercurio, y cuál es el daño probable?
El feto y los niños pequeños son los que parecen tener más riesgo, debido a su talla pequeña y la vulnerabilidad de su sistema nervioso todavía en desarrollo. En estudios realizados en poblaciones que comen pescado, se ha encontrado una conexión entre la exposición a niveles bajos de mercurio de las mujeres embarazadas y los niños pequeños con impedimentos leves en su funcionamiento neurológico y comportamiento, como oído, coordinación ojo - mano y habilidades de aprendizaje. Otras evidencias sugieren que consumir pescado alto en mercurio con frecuencia por parte de los adultos, puede afectar los sistemas: inmunológico, neurológico y cardiovascular.
¿Debían comer atún enlatado aquellos que son más susceptibles a los efectos del mercurio?
Según datos de la FDA y los niveles de exposición al mercurio que la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) considera aceptables, he aquí lo que recomiendan nuestros expertos:
Mujeres embarazadas. Dado que la seguridad del atún, aun el atún en trozos en agua, es incierta, creemos prudente que las mujeres embarazadas lo eviten totalmente.
Niños pequeños (de hasta 45 libras de peso). Pueden consumir desde media hasta una lata de 6 onzas (aproximadamente 4.5 onzas escurridas) de atún en trozos en agua por semana, o hasta un tercio de lata de atún sólido en agua o del blanco, dependiendo del peso. La recomendación sobre el atún sólido en agua está basada en datos limitados de la FDA que sugieren que puede contener una cantidad considerablemente mayor de mercurio en promedio que el atún en trozos en agua, aunque menor que en el albacore.
Mujeres en edad fértil que no están embarazadas. El mercurio puede permanecer en el cuerpo después de haber dejado de comer pescado. Por eso recomendamos que estas mujeres no coman más de 3 latas de atún en trozos en agua por semana, o una lata de atún sólido en agua, o de albacore.
¿Cuánto atún enlatado pueden comer los niños mayores?
No está muy claro cuándo se vuelven los niños menos vulnerables al mercurio. Es un hecho que el cerebro continúa su desarrollo durante la adolescencia. Sin embargo, los expertos en regulaciones gubernamentales asumen que cuanto más peso tiene un niño, más mercurio puede consumir de forma segura. Nuestros expertos consideran prudente para los niños que pesen entre 45 y 130 libras que no coman más de una a tres latas de atún en trozos-en agua por semana, dependiendo de su peso. O, podrían consumir de un tercio a una lata de atún sólido -en agua o de atún blanco por semana.
¿Y cuánto atún enlatado pueden consumir los hombres y las mujeres mayores?
El mismo consumo semanal que es considerado seguro para las mujeres en edad fértil que no están embarazadas, aproximadamente tres latas de atún en trozos en agua o una lata de atún sólido en agua o blanco, es probablemente seguro también para los hombres y mujeres mayores. Es posible que puedan comer más que eso sin sufrir daño, pero se ignoran las cantidades exactas.